En France, la série est diffusée depuis le 12 octobre 2007 sur NRJ 12, et depuis le 13 janvier 2009 sur SciFi.
Torchwood se passe à Cardiff, quelque temps après la fin de la deuxième saison de Doctor Who.
Elle suit les aventures de la branche Pays de Galles de l'agence Torchwood, qui enquête sur des incidents impliquant des extraterrestres, ou bien essaye de récupérer des objets extraterrestres tombés entre les mains d'humains.
On apprend dans l'épisode pilote que la ville de Cardiff est construite sur une faille spatio-temporelle ouverte en permanence, ce qui permet aux aliens de pénétrer dans notre univers.
Les épisodes de Torchwood sont intégralement tournées à Cardiff. Le choix de cette ville marque la différence avec Doctor Who, où la plupart des épisodes sont tournés à Londres. Cette différence est accentuée par la vision donnée de Cardiff : elle est délibérément présentée comme une grande ville moderne, ce qui contraste avec la vision habituelle du Pays de Galles.
La série Torchwood n'est pas la suite de la série Doctor Who, mais un spin-off centré sur le personnage de Jack Harkness rencontré sur Docteur Who dont les nouveaux épisodes sont en cours de diffusion sur BBC One. Après deux saisons de 13 épisodes, la troisième saison en cours de tournage ne comptera que 5 épisodes. Ils seront diffusés au rythme d'un par jour pendant une semaine, l'ensemble constituant une histoire unique.
Le mot Torchwood est une anagramme de Doctor Who, c'est aussi le nom familier donné en anglais à la famille de plante : Burseraceae.
La référence est cependant ici directement à la maison Torchwood visité dans Doctor Who par la reine Victoria en 1879 : Le Torchwood Institute.


